北京时间3月8日上午，NBA常规赛上演东西部巅峰对决，丹佛掘金坐镇高原主场迎战波士顿凯尔特人。这场被视作总决赛预演的比赛鏖战至加时，最终凭借尼古拉·约基奇34分、12篮板、11助攻的史诗级三双表现，掘金以127-122艰难取胜，将本赛季主场战绩提升至恐怖的27胜3负，同时终结了凯尔特人的四连胜势头。

比赛开局阶段，凯尔特人反客为主，杰森·塔图姆首节独取11分，带领球队打出35-28的攻势。但掘金在第二节迅速调整防守策略，阿隆·戈登对塔图姆的贴身防守显著降低了其命中率，单节仅让对手得到22分。半场结束时，掘金将分差迫近至58-57，比赛悬念陡增。

下半场成为约基奇的个人表演时间。第三节他单节送出6次助攻，先后助攻小迈克尔·波特命中三记底角三分，帮助球队建立起8分领先优势。但凯尔特人展现了联盟第一的韧性，德里克·怀特在末节突然爆发，单节砍下14分，包括终场前1.2秒的高难度漂移中投，将比赛拖入加时。

加时赛中，约基奇再度展现MVP价值，连续在肘区命中两记关键跳投，并成功防守了杰伦·布朗的突破上篮。掘金替补后卫雷吉·杰克逊成为奇兵，他在加时赛最后48秒抢断杰伦·布朗后快攻得手，彻底锁定胜局。全场比赛约基奇出场高达43分钟，真实命中率达到68.7%。

凯尔特人虽败犹荣，塔图姆贡献31分8篮板5助攻，波尔津吉斯面对旧主得到24分11篮板的两双数据。但球队在篮板争夺上以42-49处于劣势，特别是关键时刻让掘金抢到4个进攻篮板，成为失利的重要因素。凯尔特人全场三分球41投仅13中，31.7%的命中率远低于赛季平均水平。

本赛季双方首次交锋中，掘金在波士顿曾以102-100险胜，此役过后完成对凯尔特人的赛季横扫。值得注意的是，掘金在约基奇拿到三双的比赛中已经取得19连胜，这项数据继续刷新联盟历史纪录。主教练迈克尔·马龙赛后盛赞：“尼古拉在攻防两端都统治了比赛，特别是加时赛的防守选择，展现了他对比赛的深刻理解。”

此役过后，掘金以44胜19负稳固西部第三位置，距离榜首雷霆仅差1.5个胜场。凯尔特人虽遭遇失利，仍以48胜14负高居联盟第一。两队极有可能在六月的总决赛舞台再度相遇，这场充满战术博弈和巨星对决的比赛，无疑为可能的终极对决写下了精彩注脚。

技术统计显示，掘金全队送出32次助攻，投篮命中率高达51.2%，在禁区得分上以56-44占据明显优势。凯尔特人则在快攻得分上以24-16领先，但关键时刻的两次失误直接葬送了比赛。随着季后赛临近，这场高质量对决所暴露的细节问题，将成为两队调整备战的重要参考。